Apesar do nome meio esotérico, Lentes Gravitacionais são um fenômeno real e muito interessante.
A luz se curva ao passar por corpos celestes com grande massa. Por também ter massa, apesar de ínfima, ela sofre o efeito gravitacional ao passar próxima de imensos corpos celestes.
Ao circundar os aglomerados de galáxias a luz se curva em volta deles formando uma distorção no espaço que funciona como uma lente aumentando tudo que vemos por trás desta região.
Estes aglomerados de galáxias formam telescópios naturais que podem ampliar em até cinqüenta vezes, tanto em tamanho quanto em luminosidade, tudo que está depois delas. Utilizando deste efeito, chamado de Anéis de Einstein, é possível observar o universo através de um potente telescópio. Desde 1930 Einstein tinha previsto a existência destas lentes gravitacionais mas chegou a duvidar que os astrônomos pudessem encontra-las.
Algumas décadas depois Joachim Wambsganss esta utilizando estas lentes para observar planetas e galáxias que de outra forma não poderiam ser vistas mesmo com os mais potentes equipamentos disponíveis. Através dos recursos das lentes gravitacionais pode-se chegar a medir e observar as galáxias mais distantes.
Como os corpos visíveis representam apenas 10% do universo a Matéria Escura permanece como um grande mistério do Universo. Ao observar uma galáxia distante e em função da distorção da lente gravitacional será possível determinar a quantidade de massa da Matéria Escura na região da lente e estuda-la.
É a própria Natureza dando uma enorme ajuda para se desvendar melhor. É como se a Esfinge desse umas dicas antes de fazer a pergunta.
