Com os países da Europa Oriental vivendo nervosamente entre uma Alemanha quase neutra, uma Rússia revisionista e um uma America ausente, eles estão à procura de um parceiro poderoso com fortes interesses na região.
A Grã-Bretanha já preencheu esse papel. Mas com a estrela imperial em declínio quem poderá preencher a lacuna?
Talvez a China.
Ela tem motivos de sobra para desenvolver uma presença forte na Europa do Leste, que vão desde o comércio à geopolítica. Ela já manifestou interesse em comprar Estonian Air que esta à venda pela SAS. Isso daria à China uma companhia aérea domestica na União Europeia com acesso aos aeroportos de baixo custo.
A China também poderia emprestar recursos à Ucrânia para pagar as contas de gás russo, para evitar o desastre do inverno passado, em troca de privatizações favoráveis de alguns patrimônios cobiçados pelo Kremlin.
O resultado de tais movimentos seria colocar uma presença forte no jardim da frente da Rússia. Do ponto de vista chinês isso seria potencialmente provocador, mas talvez bastante satisfatório.
Pequim ficaria feliz em ter aliados dentro da UE além dos que já tem, como o Chipre.
A Europa Oriental também poderia ser uma base de fabricação de baixo custo para aumentar a quota de mercado chinesa dentro da UE. Isso evitaria pressões protecionistas, altos custos de transporte e outros impedimentos, para satisfazer a necessidade europeia de produtos baratos vindos diretamente da própria China.
A crescente presença chinesa poderia colocar a Europa de Leste de volta ao mapa. Mas flertar sempre traz o risco da sedução. Admitir o afastamento da influencia russa para dar lugar à da China na Europa parece um erro perigoso em 20 anos.
